Aide de jeu : L'Ecosse

L'Écosse (Scotland en anglais et scots, Alba en gaélique écossais) est l'une des quatre nations qui composent le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. C'est également l'une des six « nations celtiques ». Occupant le nord de la Grande-Bretagne, elle est également constituée par un ensemble de petits archipels. Sa capitale, centre financier et administratif, est Édimbourg, mais la plus grande ville est Glasgow, qui est historiquement la ville la plus industrielle du pays. Les autres grandes villes sont Aberdeen et Dundee, suivies par Stirling, Perth et Inverness. Il existe une grande diversité religieuse, mais l'Église la plus importante est l'Église d'Écosse, une église reformée presbytérienne. Deux langues régionales sont reconnues : le gaélique écossais et le scots.



L'Écosse est bordée au sud par l'Angleterre et par la mer de tous les autres côtés. Les côtes sont assez souvent très déchiquetées et constituées de falaises ou de rochers mais on rencontre des plages de sable. Une bonne partie de l'Écosse est couverte de montagnes. Il ne faut pas se laisser tromper par les altitudes relativement modestes par rapport aux sommets alpins.

Le climat de l'Écosse est considéré comme océanique, tempéré par les courants tièdes qui remontent le long des côtes. Il y pleut souvent et souvent très fort, surtout sur la partie nord-ouest du pays. En hiver, il y neige fréquemment et parfois très fort, cependant la neige a tendance à fondre rapidement surtout au bord de l'océan en raison des changements de température. Cependant, en raison de sa relative proximité avec le cercle polaire (l'Écosse est en effet située à la même latitude que les parties Sud de l'Alaska et de la Norvège), les hivers peuvent parfois être très rigoureux surtout lorsque l'on s'avance à l'intérieur des Highlands où il peut neiger dès la fin du mois de septembre. Aussi, lorsqu'une masse d'air polaire s'abat sur le pays, les températures peuvent alors chuter de façon drastique en quelques heures seulement. L'été est frais et pluvieux avec des éclaircies apportant parfois des températures au-dessus de vingt degrés surtout dans le sud du pays, cependant, au moindre nuage, la fraicheur se fait sentir si bien que certains jours, la température dépasse à peine les 10 degrés.

Contrairement à une idée fausse, il fait souvent doux en Ecosse, du moins pour une contrée située au même niveau que la Sibérie ou l’Alaska, et les étés sont souvent agréables avec une température "printanière". La pluie n’est jamais loin mais il s’agit généralement de bruines de courte durée et non d’averses torrentielles.



Les forêts sont rares, à cause du déboisement excessif dans le passé ou de la pauvreté du sol sur les montagnes. Le vent et le blizzard soufflant sur les pentes en hiver ne facilitent également pas la végétation. Les landes sont couvertes de bruyères ou de fougères et l'herbe est souvent si rare que des centaines de kilomètres carrés sont totalement inutilisables pour l'agriculture.

L’anglais est la langue maternelle de 98 % de la population écossaise. Il s’agit généralement d’un anglais teinté d’accent scots (le roulement des [r] est caractéristique) et de certaines particularités lexicales. Les Écossais anglophones monolingues vivent, dans une proportion de 75 %, dans les Central Lowlands, c’est-à-dire dans le centre et le sud de l’Écosse. Le gaélique écossais n'est pratiquement plus parlé dans le sud de l'Écosse. Il s'agit d'une langue aujourd'hui menacée. Le scots est l'autre langue régionale de l'Écosse. C'était à l'origine la langue des Angles, mais qui a évolué avec le temps pour devenir la langue des Lowlands. Contrairement au gaélique qui est d'origine celtique, le scots est une langue germanique de l'Ouest. On parle le scots plutôt dans le sud de l'Écosse. Les deux langues régionales sont reconnues en Écosse par le gouvernement du Royaume-Uni selon la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires ainsi que par le parlement écossais. La signalisation routière apparaît en double forme anglaise/écossaise.



Du porridge du petit-déjeuner à la soupe cock-a-leekie à base de poulet, de prunes et de poireaux, la riche cuisine écossaise fait oublier le froid. Le célèbre haggis est une panse de brebis farcie avec un mélange d'abats d'agneau et de bœuf, d'oignons, de farine d'avoine et d'épices. Il est traditionnellement accompagné de tatties and bashed neeps (purées de pommes de terre et de navets). L'avoine est beaucoup utilisé. Les bons produits locaux ne manquent pas: saumon sauvage ou d'élevage, faisan, grouse (après l'ouverture de la chasse, le 12 août) et le fameux b uf Aberdeen Angus nourri dans les pâturages. La côte ouest produit coquilles Saint-Jacques, langoustines, moules et huîtres, turbots et cabillauds. Les petits-déjeuners comprennent du hareng (herring) et des aiglefins fumés (smoked haddock). La cuisine écossaise est plus proche de la cuisine française que de la cuisine britannique (par exemple, ils utilisent couramment l’ail).Voici la catégorie cuisine Écossaise de Wikipédia pour plus de renseignements.

Le Malt Whisky est également un symbole du pays. On le mélange généralement à un petit peu d'eau plate, mais vous n'offenserez personne en demandant des glaçons. La principale boisson locale est néanmoins la bière. Commandez une pinte ou une demi-pinte de heavy (bière brune) pour voir. Voici un article sur le Whisky Écossais pour plus de renseignements.



Dans le monde entier, les gens sont toujours émerveillés par le son des ensembles de cornemuses. Les ceilidhs (danses traditionnelles écossaises), qui s'affichent avec une fougue très distinctement moderne, sont bien vivantes dans tout le pays. La musique écossaise est restée dynamique à travers le XXe siècle tandis que nombre d'autres formes de musique traditionnelles voyaient leur popularité décliner au profit de la musique pop. Outre les traditions, la musique écossaise est diffusée par de nombreux labels et lors des festivals de musique. Ceux qui sont étrangers à cette musique la résume souvent à la grande cornemuse écossaise qui, bien qu'elle ait joué un rôle majeur, n'est ni la seule cornemuse employée, ni nécessairement l'instrument prépondérant. La musique vocale est également très populaire dans la tradition écossaise. On trouve ainsi des ballades et des complaintes, généralement chantée par une seule personne avec accompagnement, ou jouée sur des instruments traditionnels.



En raison de leur étiquette de « Cœur de Lion » (Braveheart), les Écossais sont souvent perçus comme des personnes redoutables. La pugnacité peut être un des aspects de ce caractère, mais il existe également un aspect de férocité attaché à la loyauté, à la confiance et à l'amitié qui sont toutes des qualités historiquement associées à l'Écosse. Les Écossais ont parfois la réputation d'être avares. Une plaisanterie bien connue qui fait rire même les Écossais qui, ne manquant pas d'humour, plaisantent eux-même sur cela. L'ingéniosité est un troisième stéréotype très courant. Il est fréquent de se faire une image fausse des écossais quand on ne les connait pas. Si vous les croyez froids et distants, vous vous trompez du tout au tout : les écossais sont très accueillants, très bavards aussi.

Cela dit rappelez-vous, ceci est un stéréotype.

Sources : Wikipédia.